Je suis pauvre

Plusieurs acteurs, la Chine en tête, ont lancé cette semaine l’idée de créer une devise mondiale, afin de limiter la dépendance du reste du monde envers le dollar américain. J’ai décidé de la baptiser hypothétiquement le dollar-esperanto, d’après la langue du même nom, mais les noms suggérés semblent être le Globo et, tout simplement, le Global. Je dois admettre que j’aime bien dollar-esperanto parce que ça traduit mon scepticisme face à son adoption à grande échelle.

La Chine s’inquiète

Quand les États-Unis empruntent, ils émettent des obligations, qu’on appelle Treasury Bills (ou T-Bills) que tout un chacun peut acheter. Il s’agit d’un excellent véhicule financier pour un rendement faible, mais qui offre une sécurité à toute épreuve. C’est l’équivalent des obligations d’épargne, ici. La Chine a, au cours des dernières années et avec l’enrichissement que son développement économique lui a apporté, acquis une quantité considérable (2000 milliards$) de fonds américains. Il est donc normal qu’elle s’inquiète au point d’en parler publiquement lorsque les États-Unis se mettent à imprimer de l’argent pour relancer leur économie. Cet ajout de dollars sans augmenter la demande fait baisser la valeur relative du dollar… et des économies des Chinois!

Une nouvelle devise

Comme les États-Unis semblent sourds aux inquiétudes de la Chine, celle-ci a donc lancé l’idée, avec le support de la Russie, du Brésil et de l’Inde, de créer une nouvelle «super-devise» dont la valeur serait basée sur plusieurs économies plutôt qu’une seule. Cela aurait certainement un effet dévastateur sur la valeur du dollar américain (les gens se départiraient de leurs dollars américains pour acquérir cette nouvelle devise). L’ennui, c’est que le ministre des finances américain, Timothy Geithner, se serait montré ouvert à cette possibilité. Ça a causé tout un choc aux États-Unis.

Mais l’opposition à un tel plan ne viendra pas uniquement des États-Unis. Une devise mondiale voudrait dire beaucoup moins de flexibilité pour les pays dans la gestion de leurs économies, et bien peu sont prêts à laisser aller ce contrôle. On a pu le voir lors de la création de l’euro (la Grande-Bretagne n’y a toujours pas adhéré, d’ailleurs).

On en a moins parlé cette année que les années précédentes, mais la conférence annuelle du Forum Économique Mondial, mieux connue sous le nom de la ville qui l’héberge, Davos, se terminait dimanche dernier.

Je m’attaque donc à démystifier ce que c’est vraiment. D’abord pour moi et, ensuite, pour vous, nos lecteurs fébriles. Je sais qu’on est loin des finances personnelles (les membres du Forum sont des compagnies dont les ventes s’élèvent de plus de cinq milliards de dollars par année), mais nous avons aussi une vocation pédagogique…

Bref, le Forum Économique Mondial (World Economic Forum… il ne semble pas y avoir de site en français) est une organisation sans but lucratif (même si le membership coûte 45 000$ par année) qui regroupe 1000 compagnies membres. Les membres sont en général d’énormes compagnies actives partout dans le monde, avec des ventes de plus de cinq milliards de dollars annuellement. Je ne savais même pas qu’il existait 1000 compagnies qui rencontraient ce critère.

À tous les ans, le Forum Économique Mondial organise une rencontre à Davos, en Suisse. Naturellement, les membres sont invités, mais y participent aussi des représentants des gouvernements et des médias d’un peu partout dans le monde. Au total, entre 2000 et 2500 personnes se déplacent pour y participer. Au programme: des discussions sur l’avenir du monde… Les années précédentes, on y parlait beaucoup d’environnement, de développement. Naturellement, cette année, on parle beaucoup de la crise financière mondiale.

Si vous souhaitez écouter les débats, ils sont tous disponibles sur Youtube.

Image disponible sous licence CC de l’usager flickr Robert Scoble

Il y a deux semaines, j’attirais votre attention sur le taux d’inflation au Canada et un lecteur (bonjour Guillaume!) m’a fait remarquer que j’avais tourné quelques coins ronds. Il est exact que sur jesuispauvre.com, nous omettons parfois des subtilités, afin de rester brefs et accessibles… mais l’actualité me permet de rectifier le tir.

Tout va mal au Zimbabwe ces temps-ci (épidémie de choléra, guerre civile, etc.), mais ce qui attire notre attention, ce sont les problèmes économiques. L’aspect le plus visible des problèmes économiques, c’est le taux d’inflation… celui-ci atteint 213 millions de pourcent! Vous devinerez qu’un taux d’inflation si élevé ne veut pas dire que l’économie Zimbabwéenne est en forte croissance.

Ce genre d’inflation a plusieurs causes possibles:

• La banque centrale met une trop grande quantité de billets en circulation
• Débalancement de l’offre et la demande chronique. Par exemple, la demande augmente de façon durable plus vite que l’offre.

Un taux d’inflation trop élevé (la Banque du Canada juge qu’au taux de 3% est la limite supérieure souhaitable) appauvrit les gens beaucoup trop rapidement. Dans le cas du Zimbabwe, ça veut dire que si vous aviez 1000$ en banque il y a un an, cet argent vaudra quelques sous aujourd’hui.