Je suis pauvre

Merci à CFD qui a attiré mon attention sur les résultats d’un sondage mené par la maison SOM auprès des internautes québécois au sujet de l’effet de la présente crise économique. Le sondage a été conduit sur Internet auprès de 2237 Québécois. Le sondage répond à deux grandes questions:

• Les Québécois trouvent-ils que la crise est pire que prévue?
• Qui est touché par la crise?

Les pauvres sont les plus touchés

Même si une proportion relativement petite des répondants s’est dite touchée par la crise (29%), les résultats montrent que les répondants présentant l’une ou l’autre des caractéristiques suivantes étaient plus susceptibles de dire avoir souffert de la crise:

• Revenu familial inférieur à 15 000$
• Locataire
• Aucun diplôme ou diplôme d’études secondaires

Du côté de l’opinion des répondants face à l’ampleur de la crise, on peut le présenter comme on veut:

• Seulement 23% des répondants trouvent que la crise est pire que prévue;
• Seulement 38% des répondants trouvent que la crise est moins pire que prévue.

Naturellement, ça veut dire que 39% des répondants trouvent que la crise est d’une gravité équivalente à ce qui était annoncé. Je présume que nos ministres des Finances fédéral et provincial qui serinaient joyeusement qu’il n’y aurait pas de déficit et que leur bonne gestion nous éviterait la catastrophe sont à inscrire dans la première catégorie…

Perception du plan de relance

Une section très intéressante du sondage est la portion où SOM a demandé aux répondants ce qu’ils pensaient des mesures mises en place par les gouvernements (autant fédéral que provincial). Il semble qu’une faible majorité des gens croient que les différents plans de relance ont permis d’atténuer les effets de la crise. Même que 47% des gens que ceux-ci étaient adéquats (11% des gens les trouvent trop généreux).

Image disponible sous licence CC de l’usager flickr sskennel

Dans son rapport du quatrième trimestre, la SCHL prévoit une augmentation de l’activité dans la construction résidentielle au pays pour l’année 2010. Elle prévoit également (encore!) une augmentation du prix moyen au pays.

Et le Québec?

Au Québec, la situation est tout autre: la SCHL prévoit une légère baisse des mises en chantier totales. Principalement du côté des logements collectifs. On blâme la baisse de la croissance de la population de 75 ans et plus ainsi qu’une quantité de logements existants déjà importantes pour expliquer la baisse dans ce secteur.

Il faut également savoir que l’année 2008 a été beaucoup plus difficile dans les autres provinces: l’Ontario a subi les contrecoups de la tornade qui a balayé l’industrie automobile et l’ouest canadien a dû faire face à une baisse considérable du prix du pétrole, ce qui avait mis plusieurs projets d’exploitation sur la glace.

Et les taux d’intérêts?

Je m’étonne que le communiqué de presse ne parle pas de l’éventualité d’une hausse des taux d’intérêts. Est-ce parce qu’il est présumé que l’impact d’une hausse sera faible? Il y a pourtant fort à parier qu’une hausse des taux d’intérêts ralentisse les ardeurs de plusieurs acquéreurs…

Une part non négligeable de notre budget va aux produits d’épicerie. On peut bien sûr se limiter à remplir notre panier en fonction des rabais de la semaine, mais, lors de nos achats, un œil averti peut aussi faire une différence importante entre un choix à fort ou à plus faible impact écologique. On peut notamment substituer certains produits pour d’autres, filtrer selon la provenance, le contenu des produits, ou leur mode de production. Voici quelques idées pour s’y retrouver.

À substituer

Dans les mouchoirs, papiers hygiéniques et essuie-tout, il y a ceux fabriqué à partir d’arbres fraîchement abattus, et ceux faits de fibres recyclées. Comme on en consomme des quantités relativement importantes annuellement, et pour quelques secondes à peine avant de les jeter, on devrait viser à n’acheter que ceux faits de fibres recyclées. Greenpeace a réalisé il y a quelques années des guides distinguant les différentes marques selon ce critère, puisque les emballages ne l’indiquent souvent pas de façon adéquate. Le format du guide de Greenpeace USA est intéressant (avec notamment une application pour iPhone – plus pratique une fois devant l’étalage), mais peu adapté aux produits disponibles au Canada, pour lequel il ne semble exister que la version à imprimer offerte par Greenpeace Canada et qui date de quelques années.

Les choix réalisés au niveau des achats de poissons ne sont pas non plus dénués d’impact: il y a des méthodes de pêche qui sont beaucoup plus dommageables pour les écosystèmes, tandis que les stocks de certaines espèces sont en plus piètre état que d’autres. Les poissons d’élevage ne sont pas non plus une panacée, certains étant par exemple nourris à partir de plus petits poissons sauvages devant eux-mêmes être pêchés. Si vous vous débrouillez bien avec les noms communs des poissons en anglais, SeaFood Watch est très intéressant, avec une application pour iPhone et un guide de poche. Ils ont aussi un classement spécifique aux sushis et proposent pour chaque espèce à éviter des choix alternatifs. Sinon, il y a aussi Greenpeace Canada qui propose une Liste rouge d’espèces à éviter, sans joli format pratique toutefois.

La provenance

La question du kilométrage parcouru par un aliment est un élément à considérer sérieusement dans la révision de ses politiques d’achats, et pas uniquement dans le cas des fruits et légumes frais. De l’agneau de Nouvelle-Zélande, des céréales d’Allemagne, de l’ail de Chine… quand c’est indiqué. En jetant un coup d’oeil à la provenance d’un sac de légumes congelés, j’ai eu la surprise de constater que tout provenait de Chine, alors que pour la marque voisine, ça avait été produit et emballé au Québec ou en Ontario et que pour une troisième, rien n’était indiqué.

Pour les fruits et légumes frais, si on se limite à la production québécoise, on peut s’attendre à une variété plutôt faible pendant plusieurs mois — à moins d’avoir utilisé son congélateur à bon escient. Le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation propose un tableau qui donne un aperçu des légumes frais qu’on peut s’attendre à trouver selon les mois. Et pour comparer la provenance des fruits et légumes offerts dans les différentes chaînes, supermarches.ca peut s’avérer un outil intéressant qui pourrait permettre d’éviter d’acheter involontairement des asperges du Pérou ou des fraises de Californie en plein dans la période de récolte de celles du Québec…

Je vous reviens avec la suite prochainement.

Image disponible sous licence CC de l’usager flickr Orin Zebest

Ça n’a pas fait beaucoup de vagues jusqu’à maintenant, mais le ministre des Finances au fédéral, Jim Flaherty, a récemment complété une consultation sur l’avenir des régimes de retraite. C’est son secrétaire parlementaire, Ted Menzies, qui a été chargé de sillonner le Canada pour consulter la population sur le sujet.

Il y a un problème à régler

L’état inquiétant des différentes caisses de retraite, amplifié par la récente crise financière, mais surtout causé par des prévisions de rendements trop optimistes depuis des années de la part des administrateurs de régimes, laisse la plupart de des caisses dans une situation précaire, au mieux (aux États-Unis, c’est carrémment catastrophique).

L’article de Les Affaires indique que la réglementation serait modifiée afin d’encourager les caisses de retraite à réaliser des surplus plus importants en temps de prospérité économique. À l’heure actuelle, si le surplus dépasse 10%, le régime de retraite est obligé par la loi de cesser de percevoir les cotisations de ses membres jusqu’à ce la situation revienne à un certain équilibre.

Augmenter ou éliminer ce seuil permettrait aux caisses de retraite de se bâtir un plus gros coussin de sécurité en prévision de futures récessions.

Quel est l’impact potentiel de ces changements

D’après ce que j’ai pu lire, les changements ne toucheront que les régimes de retraite qui relèvent de la réglementation fédérale, ce qui représente moins de 1o% des régimes au pays. Par contre, des modifications au fédéral pourraient donner le ton aux autres régimes au pays. Il faudra suivre attentivement le dossier, lorsque les changements seront annoncés!

De plus, je pense (Sourire ou quelqu’un d’autre pourra me corriger) que la limite de surplus de 10% s’applique à tous les régimes de retraite, puisque ça a un impact sur l’impôt fédéral payé par les participants à tous les régimes.