Statistiques Canada a annoncé hier que le taux d’inflation avait baissé en octobre à 2,6% sur une base annuelle.

«Ebenezer, je lis les mots, mais l’impact réel m’échappe…»

D’abord, j’ai commis une faute intentionnelle en utilisant le terme inflation. Le terme utilisé par Statistiques Canada est plutôt Indice des prix à la consommation (IPC).

Statistiques Canada a déterminé un ensemble de produits qui constituent un «panier d’achats» standard pour un Canadien (produits alimentaires, logement, essence, vêtements, etc). À chaque mois, ils vérifient le prix de ces articles dans plusieurs villes canadiennes et calculent l’écart de prix avec le même mois de l’année précédente. Ensuite, avec de savantes pondérations, on calcule une variation globale par ville, par province et pour le pays au complet.

Le résultat est l’augmentation moyenne du prix de ce que nous achetons à tous les jours. Comme l’IPC a augmenté de 2,6% d’octobre 2007 à octobre 2008, ça veut dire qu’en moyenne, ce qui coûtait 100$ en 2007 coûte maintenant 102,60$.

Pourquoi est-ce que l’IPC est si important? Parce que c’est un très bon indicateur du niveau d’activité économique. Un taux d’inflation élevé indique généralement un contexte économique favorable tandis qu’un taux d’inflation plus bas est un indicateur d’un ralentissement économique. Par contre, la Banque du Canada tente de maintenir le taux d’inflation entre 1 et 3% en tout temps, afin d’éviter une récession ou bien une surchauffe de l’économie. L’image à droite est d’ailleurs extraite de la page d’accueil de la Banque centrale.

Plus d’information sur le calcul de l’IPC est disponible dans ce document PDF.

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